不想只靠广告赚钱的 google，能够靠 ai 做成手机硬件吗？

2015年11月4日，在分别与LG和华为合作的和两款手机终于发售之后不久，人称“莫博士”的著名科技媒体人发表了一篇题目为《是时候打造自己的硬件了》的文章。到了2016年10月4日，果然推出了自己的智能手机，而这一口号也由此诞生。

很难说，此举是否受到了Mossberg的影响；不过在今天看来，Mossberg的确做出了一个很好的预言；Google开始打造硬件了，而且非常认真。

Alphabet营收的一个严重问题

Google做硬件背后的动因可以有很多，比如说通过软硬件一体化来提升Android手机的产品体验，或者是更好地促进ChromeOS与Android的融合等。不过，在雷锋网看来，一个更加直接见底的动因其实是，Google想通过硬件业务来赚钱。

当然，Google并不缺钱；从重组为Alphabet到现在，这家公司基本上每个季度都保持着20%上下的营收增长率，其股价也从当时的740美元涨到今天的1042美元，涨幅高达40.81%。这些都让Alphabet的财务数字看起来非常健康。

但Alphabet的营收状况有一个重大的问题：作为全世界最大的公司之一，它的营收结构太不平衡，对广告业务的依赖太严重了。为了让这个问题更加显而易见，雷锋网整理了一组数字，这组数字反映了Google重组为Alphabet以来广告营收的百分占比（单位为%）：

可以看到，Alphabet广告业务的营收占比一直高于85%，甚至一度逼近90%。如此单一的营收来源，对于一家科技巨头来说，并非一件好事。而面临这个问题，Alphabet也必须开拓广告之外的其他营收来源，来实现营收的多样化。

后来的事实是，Google果然在2016年10月4日发布了MadeByGoogle的Pixel智能手机和GoogleHome智能音箱；而从财务数字上来看，这些硬件产品也的确在一定意义上起到了Google想要的作用。

比如说，2015年Q4Alphabet广告营收占比89.44%，而在2016年Q4这一比例降低到了85.94%，降幅为3.5%；这个降幅看似不大，但对广告营收大户Alphabet来说，已经相当难得。由于Pixel手机和GoogleHome的首发期正是在2016年Q4，而且Q4也正好是不少国家的圣诞购物季，可以得出的是，3.5%的降幅中硬件产品必然居功甚伟。

这一结论可以从Alphabet这里得到佐证。对于2016年Q4的数据，Alphabet首席财务官RuthPorat强调公司正在实现业务多元化，并指出硬件、应用销售和云业务实现了增长。实际上Alphabet自重组之后就将硬件、应用销售和云业务等业务的营收综合为其它营收，而其他营收在2016年第四季度同比增长了62％。

而GoogleCEOSundarPichai在Q4财报发布电话会议中也表示，Google品牌硬件也显示出增长潜力，在假日期间智能音箱GoogleHome和Pixel智能手机显示出了巨大吸引力；并表示将长期致力于硬件产品，因为这是为用户带来美妙、无缝的Google体验的绝佳方式。

而到了2017年的前三季度，Pixel和GoogleHome的销售势头已经衰微，所以广告营收又占上风。然而总体来看，MadebyGoogle的战略推出之后，无论是2016年Q4，还是2017年的前三季度，Alphabet在广告营收上的比例皆有同比下降，其中尤以2016年Q4为最。而且从总体上看，这个比例也是有所降低的。

当然，广告营收占比的下降不完全是硬件的功劳，但Pixel智能手机和GoogleHome作为直接到达消费者的产品，它们的确是Google业务多元化的重要途径。此外，Google在企业云服务、YoutubeRed订阅业务等方面也有自己的进展，但硬件的地位是毋庸置疑的。

虽有AI加持，但硬件的学费还是要交的

在Google的硬件产品中，最核心的自然是Pixel智能手机；GoogleHome虽然也很重要，但无论是价格还是产品的复杂性，都无法与Pixel相提并论。因此，我们这里主要以Pixel智能手机为核心来探讨Google在硬件上的作为。

关于第一代Pixel的状况，雷锋网(公众号：雷锋网)在此前的文章中已经有过较为细致的描述（点击查看）。与苹果、三星等老厂相比，Pixel的销量一百万余台，可谓惨淡；但对于初入智能手机红海的战场的Google来说，却未必不是一个及格分。细细来看，Google在Pixel的想法不可谓不明朗。

首先，在MadebyGoogle战略已定的情况下，GooglePixel定位高端，直逼苹果、三星等竞争对手。但是三星有无与伦比的硬件供应链优势，苹果有极致的硬件产品能力和iOS系统，这二者都是Google缺失的。这时候，Google不得不把Pixel的核心着力点放在了自己最为擅长的领域——算法和人工智能上。

第一代Pixel的主要亮点是GoogleAssistant和拍照功能；前者是GoogleAI的重要成果，后者得益于算法优化，做到了当时最强。虽然后来的销量不高，但这并非说明Google的语音助手和算法不好，只是没有预期中的那么好，或者说没有好到可以与三星、苹果相抗衡的地步。

到了Pixel2，Google在产品上依然着力于拍照，再次做到最强。但这时候Pixel2的拍照能力已经不仅仅是由算法来加持，而是多了一个专门的硬件PixelVisuaCore芯片；这款芯片是Google与Intel合作的成果，不出意外的话，它依然与Intel旗下的Movidius有关（要知道Movidius曾经与Google在ProjectTango上有过合作，而且GoogleClips相机所用的芯片也来自于Movidius）。而PixelVisuaCore的加持，最直接的功用就是让Pixel2在HDR+上的拍照体验上得到大幅度的提升。

不仅如此，实际上PixelVisualCore其实是一个可编程的芯片，既可以用于图像处理，也可以用于机器学习。就速度上来讲，华为麒麟970的NPU为1.92Tera-flops，苹果A11Bionic内置的NeuralEngine是0.6Tera-flops，而PixelVisualCore的IPU是3Tera-flops，可谓碾压对手。

可以说，Google一开始做Pixel，其核心着力点就是AI；只不过第一代的表现方式是实用性不强的语音助手，而第二代则着眼于更容易被用户感知的芯片硬件。而PixelVisualCore的加持也让Pixel2发生了质变，成为可以与苹果、华为在人工智能主场对决的智能手机产品。

关于Pixel2的进展，也许可以从2017年Q3GoogleCEOSundarPichai在电话会议中的说法窥知一二。SundarPichai表示Pixel2反响良好，新一代的Pixel系列手机在第一天的预定量是去年一代产品的两倍。

但AI芯片的加持并非是Pixel2成功的保障，Google在硬件上的短板是它在与其他厂商竞争时的最大劣势。

由于在手机供应链方面缺乏经验，第一代Pixel销量过程中曾经出现过缺货的情况，导致Google未能及时把市场需求变成实际销量；现在这一问题依然存在，缺货情况依然严重，有不少用户表示自己预定的Pixel2手机发货日期已经推迟了两个月。

另外就是Pixel2在硬件做工方面已经出现了烧屏、不兼容AndroidAuto、扬声器点击声、菜单按键Bug和色彩等问题，甚至出现尚未预装系统就出售的情况。这些情况反映出Google在软件调教和硬件设计、制造、生产等各个环节上的诸多问题，而这些问题可能也会对Pixel2的销量造成影响。

不过从客观上来说，这两代Pixel遇见的这些问题，都是Google一心踏入硬件行业应该要交的学费；气大财粗如Google，自然不会因此而放弃，更何况Google已经获得了HTC的部分硬件制造能力和专利授权。因此可以预期，Google在硬件上的付出会在未来几代智能手机产品中得到提升。

又一个圣诞购物季来了

关于Pixel2，目前的最新消息是它已经在全世界第二大智能手机市场印度开卖；但Google依然要考虑的是，如何在保证质量的前提下迅速提升产能，赶在用户购买热情期将Pixel2销售出去。至于GooglePixelBook和新款GoogleHomeMax/Mini等其他硬件产品，也已经于10月31日在美国、英国和加拿大三个国家正式开售，目前市场还没有什么反馈。

有一点可以肯定的是，MadeByGoogle的路线将会越走越远，而硬件的重要作用也将会在业务和财务两个层面上得到体现。眼下Pixel2等硬件又进入新一个圣诞购物季，不出意外的话，我们将在2018年1月26日发布的Alphabet2017Q4财报中看到答案。

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